Como definem o vosso posicionamento disciplinar e programa arquitectónico, tendo em conta o actual panorama geral da arquitectura contemporânea? Que papel pode ter a vossa actividade como arquitectos?

Nós inscrevemo-nos nos que querem tomar parte activa na transformação da realidade em que vivemos. Ou seja, interessa-nos trabalhar para melhorar a vida das pessoas. Interessa-nos muito menos participar em processos cujo centro é a criação de mais valias financeiras. Sempre trabalhámos em crise e sempre tivemos de trabalhar muito para conseguir angariar novos projectos. Ora isto faz com que, no momento em que as empresas estão a despedir, nós estejamos a contratar e a estimular parcerias com outras realidades. Até certo ponto, a nossa crónica falta de recursos, tem-nos, até agora, impermeabilizado dos cortes e recessão. Por outro lado, parece-nos que a actual situação política e económica do país fará com que os ateliers com que partilhamos este posicionamento disciplinar, sejam fulcrais. Ou seja, a realidade está a colocar-nos no centro da solução. Oxalá tenhamos força para fazer o que podemos.

Que filiações ou influências marcaram o vosso percurso formativo e profissional? Como é que elas se manifestam na vossa produção arquitectónica?

Para a pergunta das influências nunca encontramos resposta. O ateliermob tem sido construído por cada um que nele tem participado. É, por isso, palco de inúmeras influências. Filiações sentimo-las com todos os que sentimos próximos do nosso posicionamento disciplinar. Celebramos as vitórias dos moov e do atelier data em Dallas ou das blaanc e do João Caeiro nos concursos da “Architecture for Humanity”, os prémios do Paulo Moreira ou da Maria Moita, cada projecto dos plano b ou a The Informal School of Architecture (TISA) dos Urban Nouveau* - entre tantos outros. Os seus sucessos estimulam e reforçam a ideia que há uma nova geração de arquitectos que está farta de esperar e que quer participar na resolução dos problemas que nos afectam.

Qual a vossa posição perante a realidade produtiva, económica e social em que interveem? Quais os grandes desafios por trás da vossa abordagem arquitectónica? Que áreas de trabalho e tipos de encomenda vos motivam? Como estabelecem e gerem as vossas opções profissionais tendo em conta a sustentabilidade do atelier?

O grande desafio pelo qual todos passamos é o crescimento. Neste momento, em Portugal temos tudo contra. Mais impostos, menos oportunidades para as micro e pequenas empresas, menos obras e investimento, um processo absurdo de emigração dos mais qualificados e uma situação social à beira da ruptura. Ou seja, temos o caixão feito à nossa espera. A nossa estratégia, a curto prazo, tem de ser trabalhar fora de Portugal. É aí que estamos a investir. Não nos mercados comummente identificados como el dorados, onde circula muito dinheiro e o novo-riquismo impera, mas nos mais periféricos. No dia em que cair o último plano de austeridade, em que as pessoas voltem a estar no centro da política e em que se começar a pensar reconstruir o país, cá estaremos.

Porque optaram por um nome colectivo para o vosso atelier? O que significa e o que pretende comunicar essa designação?

A pratica de arquitectura tem cada vez menos a ver com a ideia de um arquitecto autor, Demiurgo, que tudo decide. As exigências técnicas, a complexidade dos programas e dos projectos ou os tempos para a sua execução tornam fundamental o trabalho de equipa. Agora que deixámos os estiradores para trabalhar com x-ref's até a autoria de uma peça desenhada passou a ser colectiva. Em nosso entender, não faria grande sentido intitularmo-nos atelier da Andreia ou do Tiago. Sempre pensámos que declararmo-nos como "the mob" podia ter algum mercado em Portugal.

Seja entre vocês como colectivo, seja com colaborações externas ou projectos paralelos, como caracterizam a vossa forma de trabalhar? Que contactos e redes de investigação procuram estabelecer?

Uma das coisas que mais apreciamos na arquitectura é a sua capacidade intrínseca de conviver com as mais diferentes áreas profissionais. Isso faz com que o atelier seja um excelente pretexto para cruzamentos com pessoas com quem gostamos ou gostaríamos de trabalhar. Recentemente sucedeu promovermos um consórcio português para um concurso de um museu em Copenhaga, com a experimenta design – com quem gostamos de trabalhar, e com a YDreams – com quem gostaríamos de trabalhar. Consideramos fundamentais as conversas com a Dalila Rodrigues no concurso para um museu municipal ou as entrevistas que a Filipa Ramalhete promoveu para a elaboração do projecto do cemitério de Moura nas quais tivemos oportunidade de conhecer as formas de culto aos mortos de diferentes religiões. Isto para já não falar na importância que a Betar, empresa de engenharia civil com que trabalhamos desde sempre, tem nas nossas soluções de projecto. Por outro lado, nos projectos com crianças tem sido fundamental o trabalho com a Marta Silva ou com a Madalena Marques. Na exposição da Geração Z encontrámos mais um pretexto para trabalharmos com outros criadores. Entretanto há anos que temos vindo a adiar parcerias com ateliers estrangeiros que nos contactam para fazermos colaborações em concursos. Talvez suceda alguma coisa em 2012.

Como se desenvolve o vosso processo criativo? Que questões e instrumentos projectuais privilegiam?

Ainda não temos tempo suficiente de actividade para conseguir encontrar um padrão de desenvolvimento do processo criativo. De qualquer forma há uma ideia que nos parece essencial: não há um instrumento de projecto superior. A arquitectura é uma actividade, primordialmente, intelectual. A partir daí, os instrumentos de comunicação e de projecto devem adaptar-se (e não o contrário) à demonstração (ou teste) da ideia que temos. Procuramos usar o instrumento de projecto que melhor nos serve, em cada momento, para materializar uma ideia. Não endeusamos nenhum em especial.

No âmbito do nosso mundo mediatizado, como entendem e desenvolvem as práticas de divulgação do vosso trabalho? Que plataformas e meios privilegiam? Qual o vosso entendimento do papel da imagem na arquitectura actual?

O ateliermob constituiu-se no final de 2005. Contudo já havia algum trabalho realizado em comum. Inicialmente não tínhamos meios para fazer um site e decidimos fazer um blogue de uma forma amadora, para colocar o nosso trabalho rapidamente online. Assim que tivemos o blogue começámos a perceber que, quanto mais interactivo fosse, maior era o seu potencial. Passámos a vê-lo como uma forma de mostrar a nossa prática, processo e hesitações, sem receio que isso secundarizasse o trabalho. Contemporaneamente começámos a perceber que o blogue tinha muitas visitas e que se poderia transformar num instrumento de divulgação de outros ateliers que nos interessavam. Em 2007 ganhámos o prémio do melhor blogue, na área empresarial. E em 2008, a PT propos-nos passarmos para o universo Sapo, assegurando-nos a logística e programação que fazíamos de uma forma amadora. Mas todas as redes sociais nas quais estamos (blogue, facebook e twitter) têm sido fundamentais para a nossa divulgação fora de Portugal. A nossa arquitectura não entra na maioria das escolhas de quem promove a arquitectura em Portugal mas, ao mesmo tempo, somos dos ateliers portugueses mais publicados fora de Portugal. E isso devemo-lo às redes de comunicação que criámos. Sempre que fazemos um comunicado de imprensa por ocasião de um projecto terminado, 4 em 5 pedidos de publicação, são de fora de Portugal. Se anunciamos uma conferência em Barcelona ou em Toronto, isso faz com que, quem acompanha o nosso trabalho, vá assistir ou combine jantar connosco. Muitas coisas começam assim.

Como (ante)vêm o vosso atelier, a vossa actividade e a vossa arquitectura daqui a dez anos?

Vemo-nos com um pé em Portugal, a trabalhar na correcção de todos os males que têm feito ao país nestes últimos 30 anos, e outro lá fora onde formos precisos e onde nos quiserem.